Description
Qui suis-je ? Où suis-je ? D’où suis-je venu ? Que vois-je ?
Planche de titre pour le livre « Essai sur l’Homme » d’Alexander Pope (Genève 1745)
Gravée par Pierre SOUBEYRAN (Genève 1709 – Genève 1775)
d’après le dessin de Ferdinand-Sigismond DELAMONCE (Munich 1678 – Lyon 1753)
Support : 195×115 mm
Feuille : 165 x 95 mm
Coup de planche : 130 x 90 mm
Epreuve contre-collé sur papier velin
Le libraire indiquait :
« Le principal sujet présente l’Homme sensé, qui, dépouillé de tout préjugé, se considère avec étonnement, seul, placé dans l’Univers au milieu des Etres qui le composent : C’est en se cherchant lui-même, qu’il s’écrie, Qui suis-je ? Où suis-je ? D’où suis-je venu ? Que vois-je ? Il examine tous ces Etres pour tâcher de les connaître autant qu’il lui sera possible, & pour en découvrir la source & l’utilité.
Les ornements les plus apparents de ce Tableau & qui en sont la bordure, sont quatre figures symboliques qui y ont rapport & qui sont une suite des réflexions ci-dessus.
La première représente l’Agriculture ou le travail, couronnée d’épis de blé, tenant d’une main un arbuste & de l’autre le cercle du zodiaque, avec les signes des douze mois de l’année; elle est appuyée sur un soc de charrue.
La seconde Figure est la Méditation, qui est rêveuse appuyé sur un Livre ouvert, en ayant d’autres avec des papiers à ses pieds & aux environs; elle a derrière un Génie qui l’inspire.
La troisième Figure est l’Expérience, elle tient d’une main un carré Géométrique, & de l’autre une baguette avec un billet volant, où sont d’écrits ces mots, Rerum Magistra qu’un Génie montre; il y en a un autre debout tenant une pioche, avec laquelle il sonde les matériaux.
La quatrième Figure enfin, représente le Commerce, elle est accompagnée d’une Cigogne & d’un Cerf, qui sont des animaux qui s’entraident. Elle a à ses pieds deux meules de Moulin, posées l’une sur l’autre, pour se frotter, & l’on voit dessus une bourse ouverte d’où se répand des pièces de monnaie. Enfin une proue de Navire ancien, paraît proche de ce Cerf, & plus haut un Génie tenant le Caducée de Mercure composé d’une baguette, avec deux serpents ailés & entortillés, qui sont le symbole de l’Esprit du Négoce.
