Description
Le physionotrace est une machine inventée en 1784 ou 1785 par Gilles-Louis Chrétien qui permettait de dessiner “mécaniquement” des portraits au pastel grandeur nature.
Ces portraits, appelés “grand trait”, étaient ensuite gravés à l’eau-forte sur une plaque de cuivre ou de fer blanc (réduit grâce à un pantographe). La plaque servait ensuite à imprimer une ou plusieurs douzaine de gravures appelées aussi “physionotraces”. Celles-ci, souvent en noir, pouvaient aussi être coloriées à la main ou imprimées en couleur.
Ces portraits sont généralement réalisés en buste et de profil mais il existe de nombreux trois-quarts et au moins un portrait en pied. La publicité mentionne la possibilité de réaliser le portrait de face.
Gilles-Louis Chrétien (1754-1811) était violoncelliste à la chapelle du roi à Versailles, graveur et portraitiste.
Charles Balthazar Julien Févret de Saint-Mémin (1770-1852) est un peintre portraitiste français. Réfugié en Suisse pendant la Révolution, puis au Canada et aux Etats-Unis, il y a introduit le portrait au physionotrace. Il réalisera plusieurs centaines de portraits dont Georges Washington et Thomas Jefferson… Il retournera en France à la Restauration en 1814.
Papier : 315 x 250 mm
