Description
Hommages rendus à Voltaire
au Théâtre Français (salle des machines aux Tuileries) le 30 mars 1778 après la Sixième représentation d’Irène
Gravé par Charles-Étienne GAUCHER (Paris 1740 ou 1741 – Paris 1804)
d’après Jean-michel MOREAU dit MOREAU le Jeune (Paris 1741 – Paris 1814)
État après la translation des cendres de Voltaire (1791)
Inventaire du Fonds Français 154
Béraldi 18
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Dimensions : 5086 x 6532 pixels
Résolution : 600 x 600 pixels
Description de l’Inventaire du Fonds Français :
Le patriarche de Ferney assiste à la scène dans l’avant-scène des Secondes entre la Marquise de Villette et Mme Denis, sa nièce.
Grimm, témoin oculaire, donne le récit de cette soirée du 30 mars 1778, dont Voltaire fut le triomphateur déjà moribond. Voici le récit de la scène reproduite par l’estampe de Gaucher : « La toile baissée, raconte Grimm, les cris, les applaudissements se sont renouvelés avec plus de vivacité que jamais. L’Illustre vieillard s’est levé pour remercier le public et l’instant d’après on a vu sur un piédestal, au milieu du théâtre, le buste de ce grand homme, tous les acteurs, toutes les actrices rangés en contre autour du buste, des guirlandes et des couronnes à la main, et tout le public qui se trouvait dans les coulisses, derrière eux… Le nom de Voltaire a retenti de toutes parts avec des acclamations, des tressaillements, des cris de joie, de reconnaissance et d’admiration. C’est Brizzard qui a posé la première couronne sur le buste, les autres acteurs ont suivi son exemple et après l’avoir ainsi couvert de lauriers, Mme Vestris s’est avancée sur le bord de la scène pour adresser au dieu même de la fête ces vers que M. de Saint-Marc venait de faire sur le champ :
Aux yeux de Paris enchanté,
Reçois en ce jour un hommage,
Que confirmera d’âge en âge
La sévère postérité.
Non, tu n’as pas besoin d’atteindre au noir rivage,
Pour jouir des honneurs de l’immortalité,
Voltaire, reçois la couronne
Que l’on vient de te présenter ;
Il est beau de la mériter,
Quand c’est la France qui la donne ! (source)De 1770 à 1782, la Comédie-Française donnait ses représentations dans la Salle des Machines aux Tuileries. C’est donc dans cette salle qu’eut lieu en 1778, le Couronnement de Voltaire. Plus tard, la Convention y siégea du 10 mai 1793 au 26 octobre 1795.
Rappelons que les appellations « côté cour » et « côté jardin », usitées dans les théâtres de France pour désigner le côté gauche et le côté droit de la scène, viennent de la Salle des Machines qui étaient orientée entre la Cour du Carrousel et le jardin des Tuileries.
